本书是雨果根据1830年人民革命推翻波旁王朝的印象写出公平的。故事发生在15世纪的巴黎。巴黎圣母院的副主教克洛德.弗罗洛在妄图占有吉卜赛女郎爱斯美腊达不成之后，勾结王家法庭诬其为女妖，判处死刑。而曾经得到过爱斯美腊达同情和关心的圣母院敲钟人卡西莫多则将她抢入圣母院内。后来，爱斯美腊达所属的流浪人群希望救出爱斯美腊达，而弗罗洛骗走爱斯美腊达，又对其进行威逼，在爱斯美腊达仍然不从之时，副主教遂将她交给了前来捕人的官兵。当爱斯美腊达被处以绞刑时，平时对弗罗洛百般忠顺的卡西莫多看清了他的虚伪和残暴，于是把他从教堂的顶楼上推了下去。而最后卡西莫多也自尽于爱斯美腊达的墓穴中，紧紧地搂抱着爱斯美腊达。

省略